O OFF-ROAD É O QUE NOS MOVE

Luís Haas, diretor esportivo da OffLimits, empresa que coordenou o Chevrolet Rally Team, corria de moto em 1990, quando participou do Rally dos Incas, prova que saiu de Lima, capital do Peru e terminou no Rio de Janeiro. Este rali foi organizado pelo grupo italiano Acerbis Promotion e por Dyonísio Malheiros, que mais tarde participou da criação do Rally do São Francisco, que se tornou o Rally dos Sertões, hoje a prova mais extensa do país. Haas acompanhou o crescimento de todas estas competições em cima de uma moto, e viveu na prática todos os seus desafios e emoções.

Luis juntou os companheiros de enduro e montou uma equipe com sete motos Suzuki para correr o maior rali do Brasil, na época patrocinado pela GM. Chegando em Natal, teve a visão de que os carros seriam as grandes atrações dessa prova. Foi aí que começou seu trabalho para montar o Chevrolet Rally Team.

Com duas picapes S10, uma importada dos Estados Unidos, a gasolina, chamada de “Mad Max”, e outra fabricada no Brasil, com motor diesel, preparadas pela OffLimits, mais os pilotos e navegadores  Renato Casagrande e Paulo Fidelis que competiram com a Mad Max e Kleber Ribeiro e João Eduardo Etto, com a outra diesel, começam a fazer historia nas provas de rali.

“Este primeiro ano foi muito complicado. Tinha experiência com motos, não com carros”, lembra Haas.

Depois do Rally dos Sertões a equipe começou a mudar. Alguns dos melhores pilotos e navegadores de cross country do Brasil fizeram parte do Chevrolet Rally Team.

O experiente piloto de rali de velocidade Édio Füchter, foi convidado para pilotar uma S10 e para guia-lo pelas trilhas, Ricardo Costa, o Costinha, vitorioso navegador ao lado do próprio Édio. A passagem de Costinha pela equipe foi breve, pois precisou se afastar por problemas de saúde, dando lugar a Luís Tedesco, com quem Füchter venceu o Rally dos Sertões, em 2000*. Para a Mad Max foi contratada a dupla Luciano Cunha/Detlef Altwig.

No ano seguinte, Édio mudou de navegador, desta vez o também catarinense Milton Pereira, o Miltinho, com quem correu até 2004, assume o apoio. Luciano Cunha também teve nova companhia, Luís Durval. A equipe novamente conquistou mais uma vitória no Rally dos Sertões e no Brasileiro de Cross Country, na geral e na categoria TT2.

Saem Luciano Cunha e Luís Durval para darem lugar à dupla cearense Riamburgo Ximenes e Rogério Almeida. Neste ano a equipe ganhou mais um Rally dos Sertões e foi campeã brasileira na categoria super production diesel.

Em 2003 as duas duplas permaneceram na equipe, conquistando o vice-campeonato brasileiro da Copa Baja. No ano anterior, a grande novidade foi a inclusão de mais um carro nas competições. O Chevrolet Rally Team competiu com três S10, uma para Édio e Miltinho, outra para Rogério Almeida, que começou a navegar para Edu Piano, e a terceira para os irmãos Renê e Marcus Melo. A equipe foi novamente campeã da Copa Baja Brasil, desta vez na categoria protótipos com a dupla Edu Piano e Rogério Almeida, e ficou em terceiro na geral do Brasileiro de Cross Country.

Os irmãos Melo deram lugar aos também irmãos Marlon e Joseane Koerich. Milton Pereira saiu da equipe por motivos profissionais e João Gomes, vitorioso navegador foi o companheiro de Édio nas trilhas do cross country. Edu Piano e Rogério Almeida continuaram com a parceria de sucesso.

A sede esportiva da equipe também mudou, de Contagem, em Minas Gerais, para Florianópolis. Na reestruturação, a OffLimits, foi dividida para proporcionar ao time uma melhor organização de trabalho. Na sede em Contagem permanecem as bases da OffLimits Industrial, responsável pela montagem das picapes S10, além da venda e manutenção dos amortecedores Bilstein, sob o comando do diretor técnico Pedro Barroso.
No novo quartel-general em Florianópolis fica a OffLimits Motorsports, divisão de competição, comandada pelo diretor esportivo Luís Haas, que conta com o serviço do preparador argentino Francisco Abadia. Com 19 anos de experiência na área ele se torna o responsável pelo desenvolvimento técnico dos carros na capital catarinense.

Luis adquire 50% das ações de seu sócio Pedro Barroso, traz a OffLimits Industrial para junto da Motorsports e inicia uma sociedade com o Eng. Tiago Sales, que ficaria encarregado da parte técnica da Industrial. Neste mesmo ano, participam da etapa do Campeonato Mundial realizada na Argentina com duas S-10 tripuladas pelos irmãos Koerich e pela Dupla Luiz Tedesco e Rogério Almeida e conseguem o segundo e terceiro lugares na Categoria Protótipos, nesta que foi a prova mais difícil da história da equipe.

A OffLimits, até então, também representante da divisão off-road da Bilstein of America, na qualidade de importadora, aproveita o conhecimento adquirido e após uma visita aos EUA, propõe à Bilstein a construção de uma fábrica em sociedade. A proposta não se concretiza, mas o empreendimento se torna realidade sustentado pela própria OffLimits. Após um ano de pesquisas, inicia-se a fabricação dos amortecedores OffShox. Neste mesmo ano a GM decide trocar de plataforma e encerra o ciclo de vitórias da S-10 iniciando um novo desafio com o Celta, desta vez no Campeonato Brasileiro de Rally de Velocidade. As duplas eram os Irmãos Koerich e o multi-campeão Ulysses Bertholdo com a parceria do também experiente Sidinei Broering, que no primeiro ano já conquistam o vice-campeonato na Categoria N2 para carros até 1600 cc.

Neste mesmo ano nascia o OffRunner um protótipo de tração simples com mecânica Chevrolet e projetado para apenas um ocupante. Um conceito de veículo leve, de manutenção extremamente simples e custo razoável, que teve sua estréia no Rally dos Sertões sob o comando de Ulysses Bertholdo. Logo após o Sertões, iniciou-se a evolução para um veículo de dois lugares: o OffRunner Duo.

Foi iniciado o trabalho de credenciamento de revendedores que resultou no fechamento do ano com 26 lojistas cadastrados. Nas pistas, no Rally de Velocidade fomos vice-campeões brasileiros de Rally de Velocidade na Categoria N2 com a dupla Mauricio Neves e Armando Miranda, tendo como companheiros de equipe a dupla Marcelo Mendes e Sidinei Broering.

Fechamos o ano de 2010 com 38 lojistas, e 170 projetos de amortecedores…No Rally de Velocidade fomos novamente vice-campeões no Rally de Velocidade na Categoria Super N para carros de 1400 a 2000 cc com a dupla Bernardo Koller e Sidinei Broering, tendo como companheiros de equipe Marcelo Mendes e Breno Resende.

Investimentos em novas contratações no Departamento Comercial, criação do Departamento de Assistência Técnica e programas na formação de novos profissionais são implantados.

Em 2012 , encerrou-se um ciclo na Offlimits, com o término do programa de Rally junto à GM. Nosso foco mais do que nunca voltou-se para a produção, venda e manutenção dos amortecedores OffShox. Continuamos com o patrocínio das principais provas de rally do Brasil, tais como Transparaná, transcatarina, campeonato cearense e muitas outras. Neste ano nos sagramos campeões do Rally dos Sertões, equipando os dois Troller da equipe oficial com os amortecedores FX7. Com o objetivo de melhorar nossos prazos e custos internos, adquirimos um torno CNC e passamos a usinar internamente as peças mais complexas do amortecedor. Fechamos o ano com 71 lojistas e 313 projetos de amortecedores.

Adicionamos em nossa linha de amortecedores os batentes hidráulicos (bump stop), o OffShox Air, específico para provas de Rock Crawling, e lançamos alguns kits de elevação atendendo a demanda do mercado pelo uso de pneus maiores nas picapes. Retornamos ao Rally dos Sertões, desta vez na categoria UTV, com três carros , sendo dois preparados na OffLimits. Patrocinamos o campeonato gaúcho de rally de regularidade , o Transparaná e a Copa Brasil de regularidade.
Encerramos o ano com 95 lojistas e 385 projetos de amortecedores.

Em 2014 Seguindo nossa tradição de pioneirismo, apoiamos e patrocinamos o ll Extreme Trophy , prova especifica para veículos preparados para RockCrawling realizada em Fevereiro em Curitiba em um circuito indoor, onde a maioria dos veículos mais bem preparados estava equipada com os amortecedores FX8 ou OffShox Air. Patrocinamos também o Transparaná e o Campeonato Gaúcho de regularidade. Apoiamos a dupla campeã do Mitsubishi Motorsports cat. Turismo Charles e Marcelo Ritter.
O numero de projetos de amortecedores sobe para 435 e a rede se amplia para 103 lojistas.

Em 2015 a OffLimits em parceria com o Senai desenvolve um produto inédito no mercado: o OffTronic. Um sistema eletrônico com conexão bluetooth que permite ao usuário criar e armazenar várias regulagens para os amortecedores, alternando entre o uso urbano e off-road em um simples toque. Em breve, o modelo estará a venda.
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Com o foco de avançar na qualificação dos processos de produção, buscando cada vez mais qualidade, e também no desenvolvimento de novos produtos, a OffLimits muda a fábrica para Contagem – MG. É firmada a parceria com a Prodesign do engenheiro Haroldo Soares que passa a comandar toda a área de engenharia. Inicia-se assim uma nova etapa, com a expectativa de grandes conquistas inspiradas pelo espírito off-road.

* O título do Rally dos Sertões de 2000 foi motivo de protesto,tendo sido confirmado pelo STJD da CBA, porém, após esta decisão, foi cassado pela justiça comum.